美国的通用原子航空系统公司于2020年9月16日至17日完成了首次MQ-9A无人机挂载雀鹰（Sparrowhawk）无人机的飞行测试。该飞机全重约91kg，有效载荷13.6kg，任务半径322km。“雀鹰”无人机有望于2021年达到可供采购的状态。

  这种小型的喷气式无人机在此前从未在媒体上“露面”，只是在2019年11月的一次报道中被简要提及。此次通用原子公司向媒体展示了如下图所示的“雀鹰”无人机的照片。从图中能够正常的看到，“雀鹰”无人机采用了类似于著名的X-61A“小精灵（Gremlins）”的总体气动布局设计：一体化下单翼布局加上上V尾，发动机进气道位于机身两侧靠下的位置。机翼在挂载情况下展向保持与机身轴向一致，以便于在减阻的同时避免产生不必要的升力，影响空中投放过程的安全性。在空中投放后，雀鹰的机翼将会旋转90°，进而转入独立飞行模式。但是，与小精灵项目不同，该项目目前尚未获得美国军方的投资，目前处于企业内部自筹经费研制阶段。

  跟许多其他军用无人机类似，目前雀鹰设计的任务定位最重要的包含巡逻与情报侦察和电子战。但不同之处在于，雀鹰是通过更大的死神无人机来进行发射并回收的。其定位为“attritable”，即具有有限的常规使用的寿命，其较低的成本使得该无人机能承受一定的战场损耗。这种设计思路主要也还是为了迎合美国空军目前主推的先进空战管理系统（ABMS）中对于战场网络中可消耗作战节点的需求。

  死神无人机目前在美军已经实现了十分广泛的应用，展现了巨大的应用价值。其2020年1月“斩首”苏莱曼尼的战绩也使其名声大噪。但是，死神无人机也有其劣势：其较低的飞行速度和十分有限的机动能力使得死神在强对抗环境下的生存能力容易受到威胁。再加上其成本相比来说较高，面对强敌的战场费效比很难保证。但是，雀鹰这些“小跟班”的存在可以很大程度上实现死神无人机的传感器分布式延伸部署，在极大增加侦察范围的同时也降低了死神无人机自身的战场风险。“雀鹰”无人机体积小、雷达反射面积小，速度和机动能力又可以远高于死神无人机本身，因此具有更加好的综合突防能力。加之其Attritable无人机定位带来的成本优势，很适合代替死神无人机执行危险的对敌侦察工作。

  但是另一方面，雀鹰这种小型喷气式无人机的软肋在于很难具有较长的续航时间和航程，这些对于侦察任务而言至关重要，而机载发射回收技术则某些特定的程度上解决了这一问题：平时挂载于长航时的死神无人机机翼下，抵近前线危险范围时再发射出去。同时，其空中回收技术也使得雀鹰作为一款Attritable定位的无人机，可携带比可消耗无人机（expendables）更昂贵的侦察、干扰载荷，具有更强的任务能力。

  除了空中发射回收的测试之外，通用原子公司还测试了相应的通讯链路技术和AI驱动的自主引擎技术。对雀鹰的控制可用一个笔记本电脑来完成，不依赖大型的地面站，这可为后勤物流减轻很大的负担。其笔记本与雀鹰之间的通信链路采用的是美国空军先进作战管理系统（AMBS）通用的meshONE数据链路。DARPA的拒止环境协同作战项目（CODE）中的自主引擎也在试飞中进行了测试，它可以为雀鹰提供核心的自主协同能力。返回搜狐，查看更加多